Većina naučnika Saturn naziva najljepšom planetom. Nemoguće ga je zamijeniti s bilo kojom drugom planetom u Sunčevom sistemu. Poznato je od davnina. U odnosu na Jupiter, Veneru i Mars, njegova svjetlina je mnogo slabija. Stoga se zbog prigušenog svjetla, koje ima mutno-blijedu nijansu, i zbog vrlo sporog kretanja po nebu, u stara vremena vjerovalo da je rođenje pod znakom ove planete loš predznak.
U teleskopu srednje jačine jasno je vidljivo da je planet Saturn vrlo spljošten. Njegova kompresija je oko 10%. Na "površini" ove planete, pruge paralelne s ekvatorom jasno su označene, ali nisu tako jasne kao one Jupitera. Od ovih pruga, William Herschel je odredio period rotacije planete. To je 10 sati 34 minuta. Orbitalna brzina (v) 9,69 km / s. Ekvatorijalni radijus Saturna je 60.268 ± 4 km.
Saturn se smatra šestom planetom od Sunca i drugom po veličini nakon Jupitera. Saturn ima vrlo zanimljivu osobinu - jedini je planet među ostalih osam, čija je gustoća manja od gustoće vode (iznosi 700 kg po kubnom metru). Njegova se atmosfera sastoji od helija "7%" i vodika "93%".
Kao što pokazuju rezultati mjerenja toplotnog toka koji emitira sa planete u infracrvenom području spektra, temperatura površine planete je od -190 do -150 stepeni. To sugerira da je dio duboko ukorijenjene topline prisutan u toplinskom zračenju Saturna. To je potvrđeno mjerenjima radio -emisija.
Uz ekvator prolazi ogromna atmosferska struja, čija je širina veća od devet hiljada kilometara, a brzina može doseći i do 500 m / s. Oluje su vrlo česte u Saturnovoj atmosferi, ali nisu tako snažne kao na Jupiteru. Planeta ima magnetsko polje, ali je vrlo slabo.
Ispod atmosfere nalazi se ocean molekularnog tekućeg vodika. Na dubini koja je pola radijusa planete, gdje je pritisak mnogo manji, vodik nema oblik molekularnog stanja, već je metalni, iako tekući. U središtu planete nalazi se ogromno jezgro (masa mu je jednaka 20 mase Zemlje), koje se sastoji od željeza, kamena i leda. Veličina Saturnove magnetosfere je više od 3 puta manja od Jupiterove, a proteže se oko milion kilometara prema Suncu.
Prstenovi saturna
Saturn ima ogroman broj prstenova. Tri glavne se mogu vidjeti sa Zemlje, a ostale su jasno vidljive iz teleskopa. Između prstenova postoje praznine koje nemaju čestice. Jedan od proreza može se vidjeti sa Zemlje, a naučnici ga zovu Cassini prorez. Svaki prsten se vrti oko planete.
Širina prstenova je 400 hiljada kilometara, a njihova debljina je vrlo mala - ne više od 50 metara. Prstenovi se sastoje od komadića leda različitih veličina - od zrna prašine i promjera do 50 metara. Kreću se u približno istom smjeru, ponekad se sudaraju.
Od davnina su se svi naučnici pitali o porijeklu prstenova. Iznesena je sljedeća hipoteza - jednom kada se satelit približio planeti vrlo blizu, a Saturnove plimske sile su ga rastrgale i tako su se pojavili prstenovi. Međutim, to je opovrgnuto. Sada je utvrđeno da su prstenovi planete (i ne samo Saturna) ostaci vrlo velikog cirkumpolarnog oblaka, čija dužina doseže nekoliko miliona kilometara. Iz vanjskih područja oblaka formirani su sateliti, a iz unutrašnjih formacija nastali su danas poznati prstenovi.
Zašto su prstenovi ravni?
Oni su se izravnali kao rezultat sukoba 2 glavne sile - centrifugalne i gravitacione. Gravitaciono privlačenje komprimira sistem, a rotacija sprječava ovu kompresiju preko osi rotacije planete, ali ne može spriječiti spljoštavanje duž osi. Takođe se formiraju različiti svemirski diskovi, uključujući planetarne prstenove.
