O Merkuru, uslovima koji postoje na ovoj planeti i njenim misterijama, posebno o dugim dubokim klisurama Merkur je planeta najbliža Suncu, poznata čovječanstvu od davnina. Činjenica da je ovo najmanja planeta koja se okreće oko naše zvijezde utvrđena je još u srednjem vijeku. Gruba zapažanja ranog devetnaestog stoljeća poslužila su kao osnova za pogrešnu teoriju da je Merkur stalno okrenut prema istoj strani Zemlje. Kasnije su neki astronomi vjerovali da na Merkuru postoje ledene kape. I ova pretpostavka se pokazala pogrešnom. Razlog je taj što naša zvijezda zagrijava svoju najbližu planetu na 1400 stepeni Celzijusa na svom ekvatoru, a mlaz užarene plazme - solarni vjetar - bombardira svoju površinu orkanskom silom.
Naučna kontroverza nastala je oko pitanja o tome ima li Merkur svoju atmosferu, kao i o njegovim dnevnim ciklusima. Trenutno je utvrđeno prisustvo vrlo razrijeđene atmosfere čija je debljina neznatna.
Automatska sonda "Mariner-10" pomogla je u utvrđivanju istine.
Pucnjava je trajala oko 40 sati. Kao rezultat toga, prenesene su fotografije približno 40% površine Merkura. Pred očima naučnika pojavila se crna vruća površina, ispucala kratere od udara meteorita. Promjer traga pada jednog od nebeskih tijela dosegao je nekoliko desetina kilometara. Neočekivano otkriće bilo je otkriće klisura dubokih do četiri hiljade metara, koje se protežu stotinama i hiljadama kilometara. Merkur je doslovce prošaran mrežom klisura bez dna. Slična slika nije primijećena u drugim nebeskim tijelima Sunčevog sistema.
Atmosferski sloj Merkura nije za razliku od plinskih omotača drugih planeta i uglavnom je formiran parom kalija i natrija. Helij, koji nosi solarni vjetar, također je prisutan u njemu. Ali ovaj inertni gas brzo isparava u međuplanetarni prostor. Živa ima vlastito magnetsko polje koje stvara jezgra od tekućeg metala, 70% sastavljena od željeza. Iznesene su teorije da na planeti postoje jezera tečnih metala. Međutim, Mariner-10 ih nije pronašao. Ni tamo nije bilo znakova života.
Mnoge misterije Merkura i dalje su obavijene velom tajne. Konkretno, razlozi za stvaranje dubokih klisura na njegovoj površini nisu jasni. Temperatura površine planete nije pouzdano utvrđena.
Nakon određenog vremenskog perioda, grupa kometa prilazi Suncu, prilagođavajući orbitu Merkura. Planeta prolazi kroz njihove repove, a ostaci meteorita padaju na njenu površinu, tvoreći mnoge kratere. Međutim, sunce ima najveći utjecaj na sudbinu Merkura. Od sudbine da ih apsorbiraju gornji slojevi dnevne svjetlosti sa žarnom niti, planetu koja joj je najbliža spašava velika frekvencija okretanja oko zvijezde. Merkurova godina jednaka je 176 zemaljskih dana.
Astronomi vjeruju da će se s vremenom orbita Merkura iz eliptične pretvoriti u spiralnu, a planetu će apsorbirati Sunce.